液压油中进入水后，油品会被乳化变质，抗泡性变差，在密封容积内传递能量时产生大量泡沫。气泡对液压系统非常有害：较多气泡会对泵体产生气蚀，使液压系统产生振动和噪音，加速液压油氧化变质。此外，混入水分的液压油容易乳化，乳化液压油进入系统会导致零部件生锈，锈渣长期在系统内流动会影响液压压力，使大小臂、挖斗动作无力；润滑性能降低还会加剧零部件磨损，缩短轴承等零部件的使用寿命。
水污染对液压油的危害
在各种液压油的污染物中，除了空气和各种固体颗粒外，最主要的就是水。水污染给液压系统带来的影响包括：
- 润滑油粘度上升或油膜变薄，导致部件润滑不良
- 增加液压油的可被压缩性，系统压力输出不稳定
- 添加剂被溶解在水里造成损耗，降低油品性能
- 使油氧化变质，减少油品使用寿命
- 降低油品润滑性，设备工作不稳定
- 加速金属表面疲劳，部件容易生锈或腐蚀
- 低温时凝结成冰，降低流动性、淤塞运动部件
- 容易滋生细菌，增加换油成本
- 堵塞过滤器，降低精滤效果，增加过滤器成本
水分进入后的连锁反应
水的进入，特别是大量游离水，会在液压系统内破坏润滑油膜的形成，油品润滑性能急剧下降，使运动表面产生磨损、粘着和金属疲劳，产生金属磨粒。液压油里的水还会在较高工作温度下与油产生氧化反应，而铜、铁等金属小颗粒又会成为水与油品氧化分解反应的催化剂，加快反应速度，生成酸性腐蚀性产物与不溶性污染物，使零部件受到腐蚀、阀门卡滞或形成油泥。
试验数据
- 在有铜或铁催化的情况下，受到水污染的液压油寿命会缩短到原来的数十分之一
- 含水油液可被压缩性增加，导致齿轮泵容积效率下降；油膜变薄使叶片泵磨损增加
- 游离水或溶解水都会使滚动轴承寿命大大缩短
- 以 SAE20（约 46 厘斯）矿物油、65.6℃、轴承工作压力 2.03GPa、2700 转/分钟的试验为例：含水量 25ppm 时轴承寿命约为 100ppm 时的 2.3 倍；400ppm 时缩短至 0.43 倍
- 水污染还会导致过滤器堵塞，增加维护成本
在线监测建议
液压系统水分超标早期难以通过观察发现，建议对关键回路配置油中含水率在线监测。WMG 可同时监测微水（溶解状）与混水（乳化状），异常时及时报警，把故障消除在萌芽阶段。